Mantan pemain sepak bola ajaib ini melakukan debut pada usia 16 tahun. 11 tahun kemudian, dia merasa ingin bunuh diri
Matthew Briggs masih bersekolah ketika dia membuat sejarah sepak bola, menjadi pemain termuda yang tampil di Liga Utama Inggris.
Pemain sensasional remaja ini baru berusia 16 tahun 65 hari ketika ia melakukan debutnya di liga terberat di dunia, masuk sebagai pemain pengganti Fulham di babak kedua dalam kemenangan 3-1 pada tahun 2007.
“Momen nyata” itu tampaknya adalah awal dari karir yang menarik dalam permainan ini – Briggs pernah dianggap sebagai kapten Inggris di masa depan. Sebaliknya itu adalah awal dari perjalanan penuh gejolak yang mencapai titik terendah ketika dia berdiri di tepi balkon hotel di Dubai.
“Saya telah mendorong diri saya sendiri dari keluarga dan teman-teman saya. Saya merasa seperti tidak punya siapa-siapa,” kata Briggs kepada CNN Sport, merefleksikan perasaannya pada tahun 2018.
Awal yang cerah
Briggs adalah salah satu talenta muda paling menarik di negara ini saat remaja dan dia berkembang pesat melalui jajaran pemain muda.
Mantan pemain sepak bola ajaib ini melakukan debut pada usia 16 tahun.
Dia lebih besar, lebih cepat dan lebih kuat dari rekan-rekannya, yang berarti dia sering bermain di kelompok usia yang lebih tua. Jika dia tumbuh besar di AS, dia bercanda, dia akan menjadi “atlet”.
Ia bergabung dengan akademi Fulham namun selalu diincar oleh beberapa klub terbesar Inggris, seperti Arsenal.
Pada saat inilah, ketika Briggs mempertimbangkan pilihannya, Fulham dengan cepat memasukkannya ke tim utama untuk pertandingan terakhir musim 2006/07.
Briggs dihadiahi penampilan cameo, masuk selama 13 menit terakhir melawan Middlesborough untuk mencatatkan namanya ke dalam buku rekor.
“Ketika saya melakukan debut, saya langsung berpikir bahwa saya adalah Wayne Rooney berikutnya, seperti yang dilakukan anak-anak lainnya.” Kata Briggs, mengacu pada mantan bintang Liga Premier tersebut.
“Semua orang mulai memandang saya seperti seorang superstar, seperti orang terkenal, padahal saya sendiri tidak merasa seperti itu.”
Setelah membuat penampilan senior pertamanya, Briggs berasumsi dia akan menjadi bagian dari rencana tim utama pada musim berikutnya.
Sebaliknya, dia dikirim kembali ke tim yunior, sebuah keputusan yang menjatuhkan kepercayaan dirinya.
