Chase Budinger adalah pemain bola basket profesional dan pekerja harian NBA. Sekarang dia berada di Olimpiade dan memainkan olahraga yang sama sekali berbeda
Chase Budinger terbiasa bermain di stadion yang penuh sesak, tapi tidak pernah seperti ini.
Mantan pemain bola basket, yang menghabiskan tujuh tahun di NBA dengan empat tim berbeda, kini mendapati dirinya berada dalam bayang-bayang Menara Eiffel, berkompetisi di Olimpiade dalam olahraga yang sama sekali berbeda.
Budinger adalah pemain voli pantai profesional saat ini, dan bersama rekannya di Tim AS Miles Evans, berharap bisa sukses di Olimpiade di Paris.
“Sungguh luar biasa, sungguh menyenangkan,” kata Budinger kepada wartawan tentang pengalamannya di Olimpiade hingga saat ini. “Sungguh luar biasa mendapatkan begitu banyak dukungan di setiap pertandingan, bermain di bawah Menara Eiffel – suasananya sangat menarik.
“Saya hanya mencoba untuk menjalani semuanya hari demi hari dan benar-benar menikmati seluruh pengalaman dan momen ini karena perjalanan kami untuk sampai ke sini adalah rute yang panjang, mengerikan, dan sulit.”
Saat ini, pasangan tersebut memang terpuruk namun belum tersingkir dari kompetisi voli pantai putra Olimpiade Paris. Kekalahan dua set langsung melawan Spanyol pada hari Jumat membuat mereka finis ketiga di grup dan sekarang berharap untuk maju sebagai tim peringkat ketiga teratas atau melalui pertandingan “pecundang yang beruntung”.
Dengan pertandingan-pertandingan yang harus dimenangkan di depan mata, pertaruhannya sangat besar dan rasa gugup akan sangat terasa. Bahkan bagi seseorang yang terbiasa bermain di salah satu liga olahraga terbesar di dunia.
Chase Budinger adalah pemain bola basket profesional dan pekerja harian NBA.
“Ini menambah sedikit tekanan hanya karena ini turnamen yang lebih kecil,” kata Budinger. “Ini hanya beberapa pertandingan sedangkan di NBA, Anda mendapatkan lebih dari 82 pertandingan dalam satu musim penuh.
“Suasananya luar biasa di sini. Penonton benar-benar mendukung Anda dan berteriak dan berteriak, dan itu terasa sangat menyenangkan tetapi juga membuat Anda gugup.”
Budinger dibesarkan di California dengan bermain bola basket dan voli pantai, tetapi dia akhirnya memutuskan untuk fokus pada olahraga tersebut ketika dia mulai kuliah di Universitas Arizona.
Didesain oleh Detroit Piston pada tahun 2009, ia memainkan lebih dari 400 pertandingan NBA bersama Houston Rockets. Minnesota Timberwolves, Indiana Pacers, dan Phoenix Suns. Tugas singkat di Spanyol menyusul, setelah itu. Budinger memutuskan untuk meninggalkan bola basket dan kembali ke voli pantai, melakukan debut profesionalnya pada tahun 2018.
“Itu selalu menjadi rencana saya jika tubuh saya cukup sehat setelah karier bola basket saya untuk kembali ke voli pantai karena saya tahu. Anda bisa bermain di usia 40-an dan akhir 30-an,” kata Budinger, yang kini berusia 36 tahun.
