Kasia Niewiadoma meraih kemenangan mendebarkan empat detik di Tour de France Femmes
Katarzyna ‘Kasia’ Niewiadoma memenangkan edisi mendebarkan Tour de France Femmes hanya dengan selisih empat detik, menahan serangan jarak jauh di tahap akhir dari juara bertahan Demi Vollering saat perlombaan ditentukan di Alpe d’Huez yang ikonik.
Niewiadoma memulai hari dengan seragam kuning dengan buffer 1:13 atas Pauliena Rooijakkers, seorang pendaki terkenal tetapi belum teruji sebagai pembalap klasifikasi umum, dan 1:15 atas Vollering, yang telah menjadi salah satu pembalap paling dominan dalam beberapa tahun terakhir.
Vollering telah menyerang lebih dari 40 kilometer (kira-kira 24,9 mil) dari garis finis di lereng paling curam. Col du Glandon dan, pada satu titik, mempertahankan selisih 1:27 atas Niewiadoma dan pemimpin balapan virtual. Pembalap Belanda itu memenangkan etape tersebut, mengambil bonus waktu 10 detik dengan kemenangan tersebut, namun Niewiadoma mengosongkan dirinya di lereng atas pendakian, berlari pulang dengan waktu tersisa hanya empat detik.
Begitu besarnya pencapaiannya terlihat, orang. Polandia itu ambruk dengan kepala di tangan dan mulai menangis kegirangan dan kelelahan, muncul hanya untuk mengangkat sepedanya ke angkasa. Beberapa meter jauhnya, Vollering merosot di aspal, juga diliputi kelelahan dan emosi tetapi tanpa kegembiraan untuk meredamnya.
“Jujur saja ini sangat gila,” kata Niewiadoma kepada Eurosport setelahnya. “Seluruh panggungnya seperti rollercoaster yang gila, seolah-olah saya mengalami momen yang sangat buruk di Glandon. Kemudian saat turun saya bisa membangun kembali diri saya sendiri.
Kasia Niewiadoma meraih kemenangan mendebarkan empat detik
“Kemudian di Alpe d’Huez, saya hanya perlu memacu diri saya sendiri, memberikan yang terbaik dalam lima km terakhir. Dan sejujurnya, untuk sesaat, saya kehilangan keyakinan bahwa saya masih bisa melakukannya. Mereka berteriak-teriak di radio dalam dua km terakhir.”
Memenangkan Tour de France Femmes sejauh ini menandai kemenangan terbesar dalam karier Niewiadoma. Dan kemenangan balapan besar pertamanya dalam tujuh tahun. Dia pertama kali mengambil jersey kuning di etape 5 ketika pemimpin balapan sebelumnya Vollering jatuh enam kilometer dari garis.
Sebuah penyelesaian yang mendebarkan
Hanya Rooijakkers yang bisa menyamai akselerasi awal. Vollering pada hari Minggu, dan dia tetap terpaku pada kemudi rekan senegaranya kecuali ketika dia terjatuh sebentar saat turun, membuat Vollering memimpin balapan secara virtual.
Dengan balapan yang seimbang antara ketiga pebalap tersebut, terjadilah kejar-kejaran yang mendebarkan saat. Niewiadoma mengejar Vollering dan Rooijakkers hingga ke atas gunung, dengan detik-detik yang terus berjalan. Hadiah terbesar dalam olahraga ini lolos dari genggaman satu pebalap dan kemudian pebalap lainnya.
Kelompok Niewiadoma berhasil menerobos kesenjangan waktu di dataran antara dua jalur pegunungan, mengurangi waktu menjadi sekitar 40 detik saat kelompok terdepan mencapai lereng. Alpe d’Huez yang terkenal.
