Coco Gauff bangkit dari ketertinggalan untuk menjaga pertahanan gelar AS Terbuka tetap hidup
Juara bertahan Coco Gauff bangkit dari ketertinggalan satu set untuk memenangkan pertandingan putaran ketiga AS Terbuka melawan Elina Svitolina pada hari Jumat.
Petenis Amerika itu kesulitan untuk memaksakan diri pada set pembuka yang sangat ketat namun meningkatkan levelnya seiring berlalunya waktu untuk menang 3-6, 6-3, 6-3 dan mempertahankan gelarnya tetap hidup.
Stadion Arthur Ashe berdiri untuk memberi tepuk tangan kepada Gauff setelah dia akhirnya meraih match point, sangat kontras dengan energi gugup di sekitar lapangan terkenal setelah pemain berusia 20 tahun itu awalnya tertinggal.
Tapi Gauff mampu membuat penonton terkejut saat dia mulai mendominasi lawannya, sesekali mengatur penggemarnya untuk membuat lebih banyak keributan setelah memenangkan poin.
“Saya menggunakannya untuk keuntungan saya,” kata Gauff kepada Sky Sports ketika ditanya tentang penontonnya.
“Mereka selalu memberi saya energi. Jadi ya, saya hanya mencoba yang terbaik untuk tetap tenang, lho, terkadang adrenalin bisa menjadi terlalu berlebihan.”
Setelah memenangkan set pertama, bahu Svitolina tampak melemah dan kesalahan mulai terjadi saat Gauff menyamakan kedudukan.
Momentumnya tetap ada pada pemain muda itu di awal set penentuan saat ia mematahkan servis pada percobaan pertama.
Namun lawannya asal Ukraina itu tidak menyerah tanpa perlawanan dan Svitolina berhasil memperlambat langkah Gauff yang tampaknya tak terhindarkan ke babak berikutnya.
Bahkan ketika petenis AS itu memiliki tiga match point pada servisnya, Svitolina memanfaatkan ketidakpastian lawannya untuk membalas.
Coco Gauff bangkit dari ketertinggalan untuk menjaga pertahanan gelar AS Terbuka
“Itu adalah pertandingan yang sulit. Saya sedikit gugup pada akhirnya, tetapi saya mampu menemukan kembali ketegangan saya dan mencoba lagi serta fokus,” tambah Gauff.
“Saya secara keseluruhan sangat senang dengan cara saya bermain. Elina (Svitolina) sama sekali bukan pemain yang mudah, terutama di awal turnamen.”
Gauff mencoba bersenang-senang
Juara AS Terbuka 2023 itu kini akan menghadapi sesama petenis Amerika Emma Navarro di babak keempat. Pada putaran keempat Wimbledon tahun ini, Navarro mengalahkan Gauff 6-4, 6-3.
Ketika ditanya apakah ia mengincar final, Gauff mengatakan ia hanya fokus untuk mengambil satu langkah pada satu waktu.
“Saya hanya mencoba keluar ke sini dan bersenang-senang. Saya tahu dari memenangkan satu pertandingan bahwa setelah putaran keempat, masih banyak yang harus dilakukan. Jadi saya hanya fokus pada pertandingan di depan saya.
“Hari ini, saya menulis di jurnal saya bahwa saya tidak ingin pulang dengan penyesalan apa pun, jadi apa pun hasilnya, saya hanya berusaha memberi diri saya peluang terbaik untuk menang.”
