Mercedes mengukuhkan Andrea Kimi Antonelli yang berusia 18 tahun sebagai pengganti Lewis Hamilton
Mercedes telah mengumumkan bahwa remaja Italia Andrea Kimi Antonelli akan menggantikan Lewis Hamilton yang terikat dengan Ferrari musim depan.
Antonelli yang berusia 18 tahun, lulusan program junior tim, akan bermitra dengan George Russell di Mercedes menyusul kepergian juara F1 tujuh kali Hamilton.
“Kimi secara konsisten menunjukkan bakat dan kecepatan yang dibutuhkan untuk bersaing di puncak olahraga kami,” kata bos. Mercedes Toto Wolff dalam sebuah pernyataan. “Kami tahu ini akan menjadi langkah besar lainnya, tapi dia telah membuat kami terkesan dalam tes F1 tahun ini dan kami akan mendukungnya di setiap langkah dalam proses pembelajaran.
“Dalam diri George, dia memiliki rekan setim berpengalaman yang bisa dia pelajari dan asah keahliannya. Saya yakin keduanya akan berkontribusi besar seiring kami terus membangun momentum dan berjuang di lini depan.”
Antonelli bergabung dengan program junior Mercedes pada tahun 2019 dan telah berkompetisi di Formula 2 tahun ini, menjadi pemenang termuda dari beberapa balapan dalam sejarah seri tersebut setelah kemenangan di Silverstone dan Budapest.
Mercedes mengukuhkan Andrea Kimi Antonelli yang berusia 18 tahun
Dia melakukan debut latihannya untuk. Silver Arrows di Grand Prix Italia di Monza pada hari Jumat tetapi mengalami awal yang menantang setelah menabrak tembok di tikungan 11.
Mobilnya rusak parah namun. Antonelli berhasil lolos tanpa cedera, dan Wolff mengatakan insiden itu “tidak berdampak apa-apa” pada masa depan pembalap muda tersebut.
“Dia seorang pemula, dia masih sangat muda, kami siap berinvestasi untuk masa depannya dan momen-momen ini akan terjadi dan akan terus terjadi tahun depan. Tetapi juga akan ada banyak hal yang menarik,” tambah Wolff, menurut Reuters.
Berlari menggantikan Russell, Antonelli sempat mencatatkan putaran tercepat pada sesi tersebut sebelum kecelakaan terjadi. Dia kembali ke trek pada hari berikutnya untuk lolos ke posisi keenam di F2.
Antonelli, yang baru berusia 18 tahun pada hari Minggu, diperkirakan akan mengikuti sesi latihan lainnya di Meksiko akhir tahun ini.
“Mencapai F1 adalah impian yang saya miliki sejak saya masih kecil; Saya ingin berterima kasih kepada tim atas dukungan. Yang mereka berikan kepada saya dalam karier saya sejauh ini dan kepercayaan yang mereka tunjukkan kepada saya,” ujarnya dalam pengumuman Mercedes.
“Saya masih belajar banyak, tapi saya merasa siap dengan kesempatan itu. Saya akan fokus untuk menjadi lebih baik dan memberikan hasil terbaik untuk tim.”
Rekan setimnya yang berusia 26 tahun, Russell, yang juga merupakan lulusan junior Mercedes, telah meraih dua kemenangan balapan bersama. Mercedes, terakhir di Grand Prix Austria pada bulan Juni.
