Novak Djokovic tertegun di putaran ketiga AS Terbuka oleh Alexei Popyrin
Ada lagi kekecewaan besar di AS Terbuka.
Suatu malam setelah peringkat 3 Carlos Alcaraz dikejutkan oleh Botic van de Zandschulp yang tidak diunggulkan dalam dua set langsung, peringkat 2 Novak Djokovic dikalahkan oleh unggulan ke-28 dari Australia Alexei Popyrin pada putaran ketiga di Stadion Arthur Ashe.
Popyrin mencatatkan kemenangan terbesar dalam karirnya, 6-4, 6-4, 2-6, 6-4.
“Saya sudah berada di babak ketiga sekitar 15 kali dalam karir saya, tapi saya belum bisa melewati babak keempat,” kata Popyrin di lapangan. “Dan mampu melakukannya melawan petinju terhebat sepanjang masa untuk mencapai babak keempat sungguh luar biasa.”
Ini merupakan tahun yang aneh bagi Djokovic – setidaknya menurut standarnya – tidak memenangkan gelar grand slam apa pun pada tahun 2024. Dia mengakhiri musim tanpa gelar besar untuk pertama kalinya sejak 2017.
Novak Djokovic tertegun di putaran ketiga AS Terbuka oleh Alexei Popyrin
Faktanya, ini adalah tahun pertama sejak 2002 dimana tidak ada satupun pemain tenis putra “Tiga Besar” – Djokovic, Rafael Nadal dan Roger Federer yang sekarang sudah pensiun – memenangkan grand slam.
Djokovic, yang melakukan 14 kesalahan ganda dan 49 kesalahan sendiri, tidak berbasa-basi tentang penampilannya.
“Menurut saya, sejujurnya apa yang saya rasakan, dan cara saya bermain sejak awal turnamen ini, putaran ketiga sukses,” kata Djokovic. “Sejujurnya, saya telah memainkan beberapa tenis terburuk yang pernah saya mainkan. Melayani, sejauh ini yang terburuk yang pernah ada.”
Djokovic harus menunggu hingga tahun 2025 untuk mengincar gelar tunggal grand slam ke-25 – yang akan menjadi gelar terbanyak di tenis putra atau putri – dengan pemain berusia 37 tahun itu mengincar gelar Australia Terbuka tahun depan.
Popyrin memasuki malam itu dengan skor 0-3 dalam pertandingan head-to-head melawan Djokovic, termasuk kalah 0-2 melawan petenis Serbia itu di grand slam (Wimbledon dan Australia Terbuka) tahun ini.
Namun pemain Australia berusia 25 tahun ini mengalami peningkatan yang stabil musim ini – terutama selama turnamen lapangan keras musim panas. Memenangkan gelar ATP Masters 1000 pertamanya di Montreal awal bulan ini.
“Saya kira beruntung yang ketiga kalinya,” kata Popyrin. “Tidak, sejujurnya, kami mengalami beberapa pertarungan di Australia Terbuka, di Wimbledon. Saya mempunyai peluang pada pertandingan tersebut, namun tidak memanfaatkannya. Pertandingan ini sedikit berbeda. Saya bisa memanfaatkan peluang saya ketika saya memilikinya dan memainkan permainan tenis yang bagus.”
