Karolína Muchová yang sehat tampil di AS Terbuka, menyiapkan pertemuan dengan Jasmine Paolini
Ketika Karolína Muchová sehat…
Itulah awal dari kalimat yang diucapkan para penggemar tenis berkali-kali sepanjang karier pemain Ceko berusia 28 tahun itu.
Muchová sudah pernah tampil jauh di turnamen grand slam sebelumnya, namun ia juga pernah terhenti karena cedera. Kini, di New York pada AS Terbuka dan tidak diunggulkan, ia sekali lagi mengingatkan dunia akan menjadi pemain seperti apa dirinya ketika berada dalam kondisi kebugaran penuh: berbahaya – dan merupakan ancaman yang akan terjadi dalam dua minggu ke depan.
Muchová, dengan permainan yang menurutnya sebagian terinspirasi oleh Roger Federer dan Novak Djokovic, telah mencapai babak keempat setelah menang 6-4, 6-2 melawan petenis Rusia Anastasia Potapova pada hari Sabtu.
“Sangat mudah bagi saya untuk termotivasi,” kata Muchová, yang saat ini berada di peringkat 52 dunia, kepada wartawan. “Dan untuk bermain di ajang besar ini, itulah alasan saya bermain tenis dan untuk apa saya bermain.”
Karolína Muchová yang sehat tampil di AS Terbuka
Lawan Muchová berikutnya hanyalah satu dari dua pemain wanita yang mencapai minggu kedua setiap grand slam tahun ini. Jasmine Paolini dari Italia, yang mengalahkan Yulia Putintseva dari Kazakhstan 6-3, 6-4 pada hari Sabtu. (Wanita lain yang mencapai minggu kedua di setiap turnamen besar tahun ini adalah juara bertahan AS Terbuka Coco Gauff, yang berada di separuh pengundian.)
Muchová adalah semifinalis AS Terbuka 2023, kalah dari Gauff dan naik ke peringkat 8 dunia tertinggi dalam kariernya pada saat itu. Ia juga merupakan finalis Prancis Terbuka 2023, semifinalis Australia Terbuka 2021, dan dua kali perempat finalis Wimbledon (2019 dan 2021).
Namun setelah ia melaju ke semifinal AS Terbuka tahun lalu. Ia menutup kariernya dan menjalani operasi pergelangan tangan, dan baru kembali pada akhir Juni di Eastbourne. Dia juga sebelumnya mengalami cedera punggung, perut, dan pergelangan kaki.
“Melangkah jauh, ya, di awal turnamen? Sejujurnya, tidak ada pemikiran tentang itu,” kata Muchová. “Saya tidak tahu apa yang diharapkan dari diri saya sendiri.
“Maksudku, aku tidak banyak bermain tahun ini, jadi aku hanya berusaha fokus pada pertandingan pertama. Biasanya itu yang paling sulit. Sungguh, sangat bersyukur dan bahagia karena kini saya berhasil lolos ke babak keempat.
“Sebenarnya saya merasa lebih baik di setiap pertandingan, jadi menyenangkan untuk menjalani beberapa pertandingan. Saya, sekali lagi, senang bahwa saya memiliki kesempatan untuk memainkan pertandingan lain di sini.”
