Mantan pemain MLS Tosaint Ricketts menukar sepatunya dengan pengontrol setelah mempelajari esports
Mantan pemain sepak bola profesional Tosaint Ricketts mencari nafkah dengan mencetak gol di liga seperti MLS, namun kini pemain berusia 37 tahun itu mengalihkan perhatiannya ke dunia game kompetitif.
eMLS, yang kini diikuti oleh 22 klub, telah berkembang sejak konsepsinya pada tahun 2018 dan kini bertujuan untuk meningkatkan profil liga di hadapan generasi penggemar baru.
Ricketts mengaku kaget dengan standar pemain di kompetisi tersebut, mengaku “hancur” saat menghadapi beberapa gamer profesional.
“Para gamer ini benar-benar hebat. Mereka meluangkan waktu, bekerja, memahami permainan, memahami meta permainan, dan bagaimana mendapatkan yang terbaik dari permainan itu sendiri,” kata Ricketts kepada Don Riddell dari CNN Sport pada bulan Agustus.
“Level mereka jauh lebih tinggi dari yang saya perkirakan.”
Ricketts menikmati karir yang beragam, bermain di negara-negara seperti Finlandia, Turki, Lithuania dan Norwegia sebelum mengakhiri hari-harinya bermain di MLS bersama Whitecaps.
Dia juga bermain 61 kali untuk Kanada, mencetak 17 gol untuk tim nasionalnya.
Mantan pemain MLS Tosaint Ricketts menukar sepatunya dengan pengontrol
Perkenalannya dengan dunia EA SPORTS FC – sebelumnya dikenal sebagai FIFA – juga tidak biasa. Berbicara kepada CNN, dia mengatakan dia mulai tertarik dengan video game tersebut ketika dia bisa bermain sebagai dirinya sendiri.
Namun, setelah pensiun, ia mulai tertarik dengan bisnis esports, dan pada tahun 2023, ia menandatangani kontrak sebagai pemain esports Vancouver Whitecaps.
Dia sekarang melihat banyak peluang crossover untuk sepak bola dan dunia game online.
“Peluang untuk terlibat tidak terbatas. Menurut saya, 90% atlet bermain video game. Saya dapat mengatakannya dengan percaya diri […] ini semacam pelarian bagi mereka,” tambah Ricketts.
“Tidak ada keraguan bahwa seorang atlet profesional dapat menyeberang dan sukses di dunia maya.”
Banyak pemain saat ini dan mantan pemain telah menjadi bagian dari dunia esports dalam beberapa tahun terakhir. Cristiano Ronaldo menghadiri peluncuran Piala Dunia Esports di Arab Saudi tahun ini, dan mantan striker. Argentina Sergio Agüero telah mendirikan organisasi esports miliknya sendiri.
Namun bagi Ricketts, ini hanyalah permulaan.
“Bayangkan [Lionel] Messi, bayangkan dia bermain EA Sports FC 24 dan dia ingin terhubung dengan beberapa penggemar, dia bisa menonton siaran langsung. Orang-orang bisa menontonnya bermain, orang-orang bisa bertanya kepadanya,” katanya.
