Petenis nomor 2 dunia Aryna Sabalenka memenangkan AS Terbuka atas petenis Amerika Jessica Pegula untuk gelar tunggal grand slam ketiga
Aryna Sabalenka tak bisa dipungkiri mengangkat trofi juara AS Terbuka tahun ini.
Sabalenka, peringkat 2 dunia dari Belarus, mengalahkan petenis Amerika Jessica Pegula 7-5, 7-5 di depan penonton pro-AS di Stadion Arthur Ashe untuk memenangkan AS Terbuka untuk pertama kalinya.
Ini adalah tahun kedua berturut-turut Sabalenka mencapai final AS Terbuka. Setahun yang lalu, ia kalah dari Coco Gauff, dan penonton di New York tidak memihak pemain Belarusia itu, dan dengan keras mendukung atlet Amerika itu.
Sabalenka mengakui bahwa penonton mempengaruhi dirinya di final tahun 2023 itu – dan dia telah memutuskan bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi padanya.
Setelah meraih poin kejuaraan, Sabalenka terjatuh ke lapangan, diliputi emosi.
Ini adalah gelar tunggal grand slam ketiga dalam karier Sabalenka, setelah menjuarai Australia Terbuka untuk tahun kedua berturut-turut pada bulan Januari. Dia menjadi wanita pertama yang menyapu bersih grand slam lapangan keras sejak Angelique Kerber pada tahun 2016.
“Terima kasih,” kata Sabalenka kepada penonton. “Saya mendengar banyak dukungan. Anda mendukung saya pada saat-saat indah itu. Tentu saja aku berharap kamu mendukung Jessica. Maksudku, itu tidak normal jika kamu mendukungku, tahu?”
Sabalenka, 26, kini telah memenangkan 12 pertandingan berturut-turut dan meningkatkan rekor head-to-head melawan Pegula menjadi 6-2.
Petenis nomor 2 dunia Aryna Sabalenka memenangkan AS Terbuka
“Berkali-kali saya nyaris meraih gelar AS Terbuka,” kata Sabalenka yang juga mengalami kekalahan memilukan pada 2021 dan 2022 di semifinal. “Itu selalu menjadi impian saya. Akhirnya, saya mendapatkan trofi yang indah ini.”
Meskipun skornya dua set langsung, itu tidak sepenuhnya mudah.
Sabalenka memimpin satu set dan 3-0, tetapi Pegula kemudian memenangkan lima game berikutnya untuk membawa petenis Amerika itu unggul 5-3 pada set kedua.
Namun Sabalenka tidak memberi Pegula kesempatan untuk memaksakan set ketiga, memenangkan empat game berikutnya untuk menutup pertandingan.
Saat berada di lokasi syuting ESPN, Sabalenka ditanya bagaimana dia akan merayakannya bersama timnya.
“Mungkin kita akan minum banyak,” kata Sabalenka sambil tertawa. “Kami membutuhkan bantuan ini.”
Sementara Pegula sempat membuat gebrakan di AS Terbuka tahun ini. Sebelumnya, hasil terbaik pemain berusia 30 tahun di sebuah turnamen besar adalah mencapai perempat final, di mana ia berada pada posisi 0-6 pada tahap tersebut. Dengan hasil yang diraihnya di New York, ia akan naik dari peringkat 6 dunia menjadi peringkat 3 dunia, menyamai peringkat tertinggi dalam kariernya.
